Altair BASIC to historycznie znaczący język programowania, który został opracowany przez współzałożycieli Microsoftu, Billa Gatesa i Paula Allena, w 1975 roku.

Został stworzony dla Altair 8800, który był jednym z pierwszych komputerów osobistych dostępnych dla ogółu społeczeństwa.

Altair BASIC odegrał kluczową rolę w popularyzacji użycia komputerów osobistych i uczynieniu programowania dostępnym dla szerszej publiczności. Altair BASIC był prostym, ale potężnym językiem, który pozwalał użytkownikom pisać i uruchamiać programy na Altair 8800.

Posiadał przyjazną dla użytkownika składnię, co ułatwiało naukę i używanie go początkującym.

Język zawierał polecenia do wykonywania podstawowych operacji arytmetycznych, a także bardziej zaawansowane funkcje, takie jak pętle i instrukcje warunkowe. Jedną z kluczowych cech Altair BASIC była jego zdolność do uruchamiania programów bezpośrednio z pamięci, bez potrzeby posiadania oddzielnego systemu operacyjnego.

Umożliwiło to stworzenie lekkiego i wydajnego języka, który mógł być uruchamiany na maszynach z ograniczonymi zasobami.

Altair BASIC wprowadził również koncepcję programowania interaktywnego, pozwalając użytkownikom na wprowadzanie i wykonywanie poleceń w czasie rzeczywistym. Na przestrzeni lat Altair BASIC został przeniesiony na liczne inne platformy i wpłynął na rozwój wielu innych języków programowania.

Jego dziedzictwo można dostrzec w nowoczesnych językach, takich jak Visual Basic firmy Microsoft, który był bezpośrednio inspirowany Altair BASIC. Podsumowując, Altair BASIC zajmuje szczególne miejsce w historii informatyki jako jeden z pierwszych języków programowania wysokiego poziomu dla komputerów osobistych.

Jego prostota i dostępność przyczyniły się do szerokiej adopcji programowania i odegrały kluczową rolę w rozwoju przemysłu oprogramowania, jaki znamy dzisiaj.