Eine Pseudo-Operation bezieht sich im Kontext der Softwareentwicklung auf eine Anweisung oder Direktive, die wie eine Operation oder ein Befehl aussieht, jedoch tatsächlich keine bedeutende Berechnung oder Änderung am Programm vornimmt.

Stattdessen werden Pseudo-Operationen zu organisatorischen Zwecken, Dokumentationszwecken oder zur Bereitstellung zusätzlicher Informationen für den Programmierer oder Compiler verwendet. Pseudo-Operationen werden häufig in der Assemblersprache verwendet, um Konstanten zu definieren, Speicherplatz zu reservieren oder den Fluss des Programms zu steuern.

Zum Beispiel gibt die .data-Direktive in der Assemblersprache einen Abschnitt des Speichers an, in dem Datenwerte gespeichert werden, führt jedoch tatsächlich keine Anweisungen aus.

Ähnlich wird die .equ-Direktive verwendet, um eine symbolische Konstante zu definieren, die im gesamten Programm referenziert werden kann, jedoch keinen ausführbaren Code erzeugt. In hochsprachlichen Programmier- sprachen können Pseudo-Operationen in Form von Kommentaren, Preprocessor-Direktiven oder Compiler-Direktiven auftreten, die dem Compiler oder Interpreter Anweisungen geben, ohne die Logik des Programms direkt zu beeinflussen.

Beispielsweise wird die #include-Direktive in C/C++ verwendet, um Header-Dateien in den Quellcode einzufügen, wird jedoch nicht als echte Operation im traditionellen Sinne betrachtet. Insgesamt spielen Pseudo-Operationen eine entscheidende Rolle in der Softwareentwicklung, indem sie die Lesbarkeit, Wartbarkeit und Portabilität von Code verbessern.

Durch die klare Abgrenzung verschiedener Abschnitte eines Programms, die Bereitstellung von Metadaten oder Konfigurationsinformationen und die Erleichterung der Kommunikation zwischen dem Programmierer und dem Compiler tragen Pseudo-Operationen dazu bei, den Entwicklungsprozess zu optimieren und die Gesamtqualität von Softwareprodukten zu verbessern.