Instruction Set Architecture (ISA) refererer til grensesnittet mellom maskinvarekomponentene i et databehandlingssystem og programvareprogrammene som kjører på det.

Den definerer settet av instruksjoner som en prosessor kan utføre og måten disse instruksjonene er kodet på.

I hovedsak fungerer ISA som en bro mellom lavnivåmaskinvare og høynivåprogramvare, noe som gjør det mulig å skrive programmer i et språk som prosessoren kan forstå. ISA spiller en avgjørende rolle i å bestemme ytelsen og kapabilitetene til et databehandlingssystem.

Den dikterer hvilke typer operasjoner som kan utføres, hvilke datatyper som kan manipuleres, og hvordan instruksjoner blir utført.

Ulike prosessorer har forskjellige ISAs, noe som betyr at programvareprogrammer må skrives spesifikt for ISA til målprosessoren for å kjøre effektivt. Det er flere viktige komponenter i en ISA, inkludert instruksjonssettet selv, adresseringsmodusene, de støttede datatypene, og registerorganisasjonen.

Instruksjonssettet definerer operasjonene som en prosessor kan utføre, slik som aritmetiske, logiske og kontrolloperasjoner.

Adresseringsmoduser spesifiserer hvordan minneplasser blir hentet og manipulert av prosessoren.

Datatyper bestemmer størrelsen og formatet på data som kan prosesseres.

Registerorganisasjon refererer til antall og typer registre tilgjengelig for lagring av data og mellomresultater under beregning. I tillegg til å definere kapabilitetene til en prosessor, spiller ISA også en rolle i programvareutvikling og portabilitet.

Programmører må skrive kode som samsvarer med ISA til målprosessoren for at den skal kjøre korrekt.

Dette kan være en utfordring når man utvikler programvare for flere plattformer med forskjellige ISAs.

Imidlertid har moderne kompileringsverktøy og utviklingsverktøy gjort det enklere å skrive kode som kan kompileres for forskjellige ISAs, noe som gir større portabilitet og fleksibilitet i programvareutvikling. Alt i alt er ISA et grunnleggende konsept innen datamaskinarkitektur som understøtter interaksjonen mellom maskinvare og programvare i et databehandlingssystem.

Ved å definere instruksjonssettet og kapabilitetene til en prosessor, spiller ISA en kritisk rolle i å bestemme ytelsen, effektiviteten og kompatibiliteten til programvareprogrammer som kjører på en gitt maskinvareplattform.