En atomisk operasjon, i konteksten av datavitenskap og programvareutvikling, refererer til en enhet av arbeid som er udelt og ikke kan avbrytes eller deles opp i mindre deler.

Dette betyr at når en atomisk operasjon blir utført, er det garantert at den blir fullført helt eller ikke i det hele tatt, uten noen form for forstyrrelse fra andre prosesser eller tråder. Atomiske operasjoner er essensielle i samtidig programmering, hvor flere tråder eller prosesser kjører samtidig og får tilgang til delte ressurser.

Uten atomisitet er det risiko for kappløp og datakorrupsjon, ettersom forskjellige tråder kan prøve å endre de samme dataene på samme tid. Atomiske operasjoner brukes vanligvis i synkroniseringsmekanismer som låser, semaforer og sammenlign-og-bytt operasjoner.

Disse operasjonene sikrer at kritiske seksjoner av kode blir utført atomisk, og forhindrer konflikter og sikrer dataintegritet. I praktiske termer kan en atomisk operasjon tenkes på som et enkelt, udelt steg som er garantert å bli utført uten avbrudd.

For eksempel, å øke en teller i et flertrådet miljø ville kreve en atomisk operasjon for å sikre at hver tråd kan trygt øke telleren uten å forstyrre hverandre. Generelt spiller atomiske operasjoner en avgjørende rolle i å opprettholde korrektheten og påliteligheten til samtidige programvaresystemer.

Ved å sikre at visse operasjoner blir utført atomisk, kan utviklere unngå vanlige fallgruver som kappløp og datakorrupsjon, noe som fører til mer robuste og effektive programvareapplikasjoner.